初是洋人称华人劳工而言。为英语coolie的音译。现泛指专门出卖劳力维生的工人。
书证老爷外头的那些个小物件，是我想要装在一个大家伙里，叫苦力挑了去倒妥当。 ——《官话指南．卷三．使令通话》近义词伕役挑夫脚夫